Century egg, atau telur abad, adalah makanan tradisional Cina yang telah menjadi bagian dari budaya kuliner mereka selama berabad-abad. Dikenal dengan nama lain seperti pidan (皮蛋), telur ini terkenal karena warnanya yang unik, aroma yang khas, dan proses pengolahannya yang menarik. Century egg terbuat dari telur bebek, ayam, atau puyuh yang diawetkan dalam campuran tanah liat, abu, kapur, garam, dan sekam padi selama beberapa minggu hingga berbulan-bulan. Hasilnya adalah telur yang berubah warna dan tekstur, memberikan pengalaman rasa yang luar biasa bagi yang mencobanya.
Proses Pembuatan Century Egg
Proses pembuatan century egg melibatkan beberapa langkah fermentasi yang unik. Telur direndam dalam larutan alkalin yang membantu mengubah kandungan proteinnya menjadi bentuk yang lebih keras dan gel. Proses pengawetan ini biasanya berlangsung selama 30 hingga 100 hari, tergantung pada teknik yang digunakan.
Selama proses fermentasi, putih telur berubah menjadi berwarna coklat transparan seperti gelatin, sementara kuning telurnya berubah menjadi warna abu-abu atau kehijauan, dengan tekstur yang lebih lembut dan rasa yang tajam. Meski namanya terdengar seperti telur yang diawetkan selama satu abad, proses ini sebenarnya tidak memerlukan waktu sepanjang itu.
Sejarah dan Asal Usul Century Egg
Century egg memiliki sejarah panjang yang diperkirakan sudah ada sejak lebih dari 600 tahun lalu di Tiongkok, pada masa Dinasti Ming. Ada berbagai legenda tentang bagaimana century egg pertama kali ditemukan, salah satunya menyebutkan bahwa seorang petani menemukan telur yang terendam di dalam campuran kapur selama beberapa bulan dan memutuskan untuk mencobanya. Dari sinilah ide untuk mengawetkan telur dengan cara yang sama mulai berkembang.
Telur pidan awalnya populer di kalangan masyarakat pedesaan karena metode pengawetan ini membantu menjaga telur tetap segar dan aman dikonsumsi dalam jangka waktu lama.
Rasa dan Citarasa
Bagi yang belum pernah mencobanya, century egg mungkin terlihat dan terdengar asing. Aroma amonia yang muncul dari proses fermentasi bisa terasa kuat, namun rasa yang sebenarnya cukup unik. Putih telur yang berubah menjadi jeli memberi tekstur kenyal, sementara kuning telur memiliki rasa yang kaya, sedikit tajam, dan creamy.
Century egg sering disajikan sebagai hidangan pembuka atau camilan, biasanya diiris tipis dan disajikan dengan saus jahe atau cuka. Di beberapa wilayah Cina, century egg juga digunakan sebagai bahan dalam hidangan lain, seperti bubur (congee), sup, atau salad.
Manfaat Kesehatan Century Egg
Century egg mengandung banyak nutrisi yang berguna untuk tubuh. Beberapa manfaatnya termasuk:
- Sumber Protein
Seperti telur pada umumnya, century egg kaya akan protein yang diperlukan untuk perbaikan sel dan pertumbuhan otot. - Kaya Mineral
Proses fermentasi membantu meningkatkan kandungan mineral seperti zat besi dan seng dalam telur, yang baik untuk sistem kekebalan tubuh dan fungsi sel. - Rendah Karbohidrat
Telur ini memiliki kandungan karbohidrat yang sangat rendah, sehingga cocok untuk mereka yang menjalani diet rendah karbohidrat.
Meskipun demikian, karena century egg mengandung natrium yang cukup tinggi dari proses pengawetan, konsumsi harus tetap dalam batas moderat.
Popularitas di Luar Cina
Century egg mungkin bukan makanan yang populer di banyak negara Barat, namun di Asia, khususnya Cina, Thailand, dan Taiwan, century egg adalah hidangan yang dicintai dan biasa ditemui di restoran tradisional. Meskipun tampilan dan aromanya bisa menjadi tantangan bagi mereka yang belum terbiasa, century egg adalah contoh nyata dari kuliner yang kaya akan tradisi dan sejarah.
Seiring globalisasi dan meningkatnya minat dunia terhadap makanan unik dan tradisional, century egg kini mulai merambah pasar internasional. Beberapa restoran modern di kota-kota besar juga mulai menyajikan century egg dalam menu mereka sebagai bagian dari hidangan fusion.
Kesimpulan
Century egg adalah kuliner tradisional Cina yang mengesankan dari segi rasa, tekstur, dan sejarah. Meskipun mungkin tidak cocok untuk semua orang, century egg adalah salah satu simbol keanekaragaman makanan yang kaya dan beragam di dunia ini. Dengan proses pengawetan yang unik dan sejarah yang panjang, century egg menjadi bagian yang tak terpisahkan dari warisan kuliner Cina.